¿Quién inventó el juego de la mafia? De un aula de Moscú a las versiones de hoy
Quién inventó el juego de la mafia tiene una respuesta corta: un estudiante de psicología de Moscú, en 1986 o 1987, que lo ideó para los alumnos de secundaria a los que daba clase. Unos diez años después, Andrew Plotkin lo aprendió en una convención de acertijos y cambió la mafia por hombres lobo. Los dos nombres se siguen usando. Hoy es un juego de cartas en caja, un videojuego y un programa de televisión. Esta página cuenta la historia con sus fuentes, enumera los otros nombres del juego y muestra en qué se diferencian las versiones de hoy.
La respuesta corta
| Cuándo | Qué pasó |
|---|---|
| 1986 o 1987 | Dimitry Davidoff, estudiante de psicología de la Universidad Estatal de Moscú, ideó la Mafia |
| 1989–90 | Estudiantes internacionales a los que dio clase probablemente la llevaron al extranjero |
| 1997 | La Mafia está documentada en Estados Unidos. Andrew Plotkin la aprende y le da el tema de los hombres lobo |
| 2001 | Se publica por primera vez Les Loups-garous de Thiercelieux |
| 2007–08 | Ultimate Werewolf, de Bézier Games |
| Ya en 2010 | El hombre lobo se juega en casi todos los grandes eventos tecnológicos |
| 2014 | One Night Ultimate Werewolf; Town of Salem en Steam |
| 2021 | De Verraders, el programa neerlandés que se convirtió en The Traitors |
| 2024 | Loups-Garous en Canal+ (Francia) y una película de Netflix con el mismo título |
| 2025–26 | Werwölfe en la ARD (Alemania) y Wolven en NPO 1 (Países Bajos) |
La mafia: un juego de aula en Moscú
La Mafia la ideó Dimitry Davidoff, estudiante de psicología de la Universidad Estatal de Moscú, como actividad de clase para los alumnos de secundaria a los que daba clase. Las fuentes dan 1986 o 1987. (La página de Andrew Plotkin, con el propio relato de Davidoff; Wired, 2010; Popular Mechanics, 2019, que entrevista a Davidoff.)
Según el propio relato de Davidoff, el juego pasó de esa clase a las fiestas de las residencias de estudiantes, a otros departamentos y a los campamentos de verano. Los estudiantes internacionales a los que dio clase en 1989–90 probablemente lo llevaron al extranjero. En Estados Unidos, la Mafia está documentada en 1997. (La página de Plotkin; Wired.)
El relato de Davidoff, que publica Plotkin, es breve y vivo. En inglés dice: «my students become the first players. then of course student parties in my dormitory - biggest one in moscow - housing thousands of students from different departments.» (En español, traducción nuestra: mis alumnos fueron los primeros jugadores; después, claro, las fiestas de estudiantes en mi residencia, la mayor de Moscú, con miles de estudiantes de distintos departamentos.)
La idea era sencilla, y lo sigue siendo: unos pocos jugadores trabajan en secreto contra todos los demás, y el grupo tiene que hablar hasta llegar a la verdad.
Hombre lobo: el cambio de tema de Plotkin
Andrew Plotkin aprendió la Mafia en la convención de la National Puzzlers' League de 1997 y le dio el tema de los hombres lobo. La mafia pasó a ser hombres lobo, y los ciudadanos, aldeanos.
Sin embargo, Plotkin no inventó al vidente. La versión de la Mafia que él aprendió ya tenía un investigador, y el vidente ocupó su lugar. (La página de Plotkin, la fuente primaria; Wired.)
La propia página de Plotkin lo resume en pocas líneas. Aprendió la Mafia con «Two Mafia gangsters, one Knight Commandant, and everyone else innocent citizens» (dos gánsteres de la Mafia, un Caballero Comendador y todos los demás, ciudadanos inocentes), y escribe: «I think werewolves are niftier, so I changed it.» (Creo que los hombres lobo son más ingeniosos, así que lo cambié.) Su baraja de Werewolf tenía un moderador, dos hombres lobo, un «Villager (Seer)» y aldeanos para todos los demás. Ese pequeño conjunto sigue siendo el corazón de todas las versiones que se juegan hoy.
Así que la mafia y los hombres lobo son un solo juego con dos historias. Las reglas de fondo son las mismas: un equipo oculto mata de noche y el pueblo vota de día. Si quieres jugar a la manera de la mafia, mira cómo se juega al juego de la mafia.
Las ediciones en caja
El juego no necesita ningún material, pero también se vende en cajas.
- Les Loups-garous de Thiercelieux, de Philippe des Pallières y Hervé Marly, se publicó por primera vez en 2001 en Lui-même y hoy lo publica Asmodee. Ha vendido más de 7 millones de ejemplares (AFP, 2024). (La Libre, AFP, 2024.)
- Sus nombres en otros países. La edición alemana es Die Werwölfe von Düsterwald. La inglesa es The Werewolves of Millers Hollow, que también se escribe «Miller's». Según Wikipedia, la edición neerlandesa es Weerwolven van Wakkerdam y la española Los hombres lobo de Castronegro. (ITV Studios Alemania, texto de prensa de la ARD; Wikipedia en inglés, neerlandés y español.)
- Ultimate Werewolf, de Ted Alspach, de Bézier Games, data de 2007–08: Alspach dice que existe «desde 2007» y Wikipedia dice 2008. (Bézier Games, 2020; Wikipedia.)
- One Night Ultimate Werewolf (Bézier Games, 2014) se atribuye a Ted Alspach y Akihisa Okui. Parte del juego de cartas japonés de Okui ワンナイト人狼, marcado con ©2012; su año de lanzamiento no está confirmado. (Inside Games, 2014; la ficha de un catálogo de biblioteca.)
En línea y en eventos tecnológicos
Ya en 2010, según Wired, el hombre lobo se jugaba en casi todos los grandes eventos tecnológicos: Foo Camp, SXSW, GDC y ETech. (Wired.)
El juego también llegó a internet. Town of Salem, de BlankMediaGames, está en Steam desde el 15 de diciembre de 2014, y su página de la tienda lo describe como «inspirado en los juegos de fiesta Werewolf y Mafia» (en inglés: «inspired by the party games Werewolf and Mafia»). (Steam.)
Por qué un solo juego tomó tantas formas
Nadie puede decir con seguridad por qué este juego llegó tan lejos. Pero hay varias cosas que lo hacen fácil de transmitir. No necesita ningún material. Funciona con un puñado de amigos y con una multitud. Las reglas básicas caben en un minuto, así que un jugador nuevo puede entrar en la ronda siguiente. Y cada grupo puede añadir un rol propio, que es como las versiones de abajo se fueron separando.
Japón y China
El juego tomó su propia forma en Asia oriental.
- Japón. En el 人狼 japonés (jinrō, «hombre lobo»), el zorro (妖狐) es un tercer bando. Los hombres lobo no pueden matarlo, la mirada del vidente lo mata y gana si sobrevive. El loco (狂人) es un humano del bando de los lobos. (4Gamer, 2014.)
- China. Según la Wikipedia en chino, los torneos de 狼人杀 (lángrénshā, «hombre lobo mata») suelen usar 12 jugadores: 4 hombres lobo, 4 roles especiales y 4 aldeanos. (Wikipedia en chino.)
Ambas variantes cambian cómo se siente el juego. Con un zorro en la mesa, la mirada del vidente es un arma además de una pregunta, y como el zorro gana quedándose con vida, los dos bandos tienen que cazarlo además de cazarse entre sí. El loco enturbia la cuenta: el vidente ve a un humano, pero ese humano quiere que ganen los lobos. El tablero de 12 jugadores hace lo contrario: hace que el juego sea fácil de juzgar. Cuatro jugadores matan, cuatro tienen un poder y cuatro solo tienen su voto.
En televisión
La forma más nueva del juego es la telerrealidad.
- The Traitors nació como De Verraders, hecho por IDTV con RTL, en RTL 4 en 2021. Los periodistas lo describen como basado en la Mafia y el hombre lobo, o parecido a ellos. (Broadcast, 2026; NZ Herald, 2023; Wikipedia.)
- Francia. Canal+ estrenó Loups-Garous el 11 de octubre de 2024, hecho por Fary y Panayotis Pascot. Netflix estrenó una película, también titulada Loups-Garous, el 23 de octubre de 2024, dirigida por François Uzan. (La Libre, AFP, 2024.)
- Alemania. Werwölfe – Das Spiel von List und Täuschung, de la ARD, empezó el 25 de septiembre de 2025, basado en Die Werwölfe von Düsterwald. Su segunda temporada empezó el 24 de septiembre de 2026. (Brandora, 2025; ITV Studios Alemania; Wochenblatt, 2026.)
- Países Bajos. Wolven – Het spel van list en bedrog (BNNVARA) empezó el 29 de agosto de 2026 en NPO 1 y Disney+. Es la versión neerlandesa del formato de Canal+. (The Walt Disney Company, 2026.)
Los otros nombres del juego
El mismo juego tiene muchos nombres.
- Mafia, el nombre original, de 1986 o 1987.
- Werewolf («hombre lobo»), el nombre que le dio Andrew Plotkin.
- City of Palermo («Ciudad de Palermo»), en algunos países europeos, según la Wikipedia en inglés.
- Cidade Dorme («la ciudad duerme») en Brasil, según la Wikipedia en portugués. (Wikipedia en inglés; Wikipedia en portugués.)
Muchos hispanohablantes que buscan el juego escriben «el pueblo duerme» (en inglés, «the village sleeps»).
¿La mafia y el hombre lobo son el mismo juego? Sí. El hombre lobo es la mafia con otra historia: hombres lobo en lugar de la mafia, aldeanos en lugar de ciudadanos, y un vidente donde la Mafia que aprendió Plotkin tenía un investigador. Los grupos que juegan a uno pueden jugar al otro enseguida. Lo que cambia de una mesa a otra es el conjunto de roles extra, no el núcleo.
| En la Mafia, como la aprendió Plotkin | En el hombre lobo | En Wolf Village |
|---|---|---|
| la mafia | los hombres lobo | Hombre lobo |
| los ciudadanos inocentes | los aldeanos | Aldeano |
| el investigador | el vidente | Vidente |
| la noche: la mafia elige una víctima | la noche: los hombres lobo eligen una víctima | igual |
| el día: el pueblo expulsa a alguien con su voto | el día: la aldea expulsa a alguien con su voto | igual, señalando |
Qué cambió y qué se mantuvo
Si miras todas las versiones, siempre hay tres cosas:
- Un equipo oculto. Gánsteres de la mafia u hombres lobo, que trabajan contra todos los demás.
- Una noche. El equipo oculto elige una víctima mientras todos los demás duermen.
- Un día. Todos hablan, acusan y votan para expulsar a un jugador.
Una cuarta llegó después: alguien que puede mirar. La Mafia que aprendió Plotkin en 1997 ya tenía un investigador, y el hombre lobo tiene al vidente. Cualquiera de los dos le da al pueblo un poco de información firme sobre la que discutir.
Casi todo lo demás ha cambiado. La historia pasó de la ciudad a la aldea. Las versiones añadieron roles propios, como el zorro y el loco de Japón. El juego salió del aula hacia las cajas, los videojuegos y los platós de televisión. Y el moderador, el jugador de la baraja de Plotkin que se queda fuera y dirige la noche, ahora puede ser un teléfono.
Ese último cambio es el que hace Wolf Village. La baraja de Plotkin tenía una carta para el moderador. En Wolf Village, el teléfono del anfitrión ocupa esa carta. Guarda los secretos de la noche y anuncia la mañana, y con Narrador de voz llama a los roles uno por uno con voz grabada, para que todos en la mesa puedan jugar. Los repartos de Wolf Village también incluyen un médico, una bruja, un cazador y Cupido.
Las variantes de hoy y los repartos que les corresponden
Todas las versiones comparten el núcleo: un equipo oculto mata de noche y el pueblo vota de día. Lo que cambia es quién más está en la mesa. Así se corresponden las versiones de arriba con los repartos listos para usar de Wolf Village.
| Versión | Qué añade al núcleo | Reparto más parecido en Wolf Village |
|---|---|---|
| La Mafia, como la aprendió Plotkin en 1997 | un investigador entre los ciudadanos inocentes | Básico: hombres lobo, un vidente y aldeanos, más un médico desde 7 jugadores |
| El Werewolf de Plotkin | la historia de los hombres lobo, y un vidente en lugar del investigador | Básico |
| El jinrō de Japón | el zorro, un tercer bando, y el loco, un humano del bando de los lobos | Zorro (de 9 a 20 jugadores): el zorro, un esbirro que no conoce a los hombres lobo, un vidente y un médico que no puede protegerse a sí mismo, más dos masones desde 11 jugadores |
| El lángrénshā de China | 12 jugadores: 4 hombres lobo, 4 roles especiales, 4 aldeanos (según la Wikipedia en chino) | Estándar 12: 4 hombres lobo, 4 aldeanos, el vidente, la bruja, el cazador y el tonto del pueblo, más un alguacil |
| La mezcla que la aplicación llama «el clásico europeo» | la bruja, el cazador, Cupido y un alguacil elegido, más el tonto del pueblo desde 11 jugadores y un médico desde 17 | Clásico, de 8 a 20 jugadores |
| Versiones en línea y de televisión | se juegan por internet o en la tele | ninguno: Wolf Village mantiene a todos en la misma sala |
El reparto completo de cada tamaño de grupo y las reglas de cada rol están en las reglas completas.
Cómo jugar cada versión esta noche
- Toca Crear partida en Wolf Village y deja que todos se unan con el código.
- Elige el reparto de la tabla: Básico para la Mafia o el Werewolf de Plotkin, Zorro para la versión japonesa, Estándar 12 para el tablero chino de 12 jugadores, Clásico para la bruja, el cazador y Cupido.
- Para la baraja de Plotkin exactamente, con 5 jugadores o más, toca Personalizar: fija dos hombres lobo, deja el vidente y desactiva el médico (Básico lo reparte desde 7 jugadores). Todos los demás son aldeanos, y el teléfono es el moderador.
- Reparte los roles. El teléfono narra la noche, y el pueblo vota señalando.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el juego del hombre lobo?
El juego es la Mafia, ideada por Dimitry Davidoff, estudiante de psicología de la Universidad Estatal de Moscú, en 1986 o 1987. Andrew Plotkin, que la aprendió en 1997, le dio el tema de los hombres lobo.
¿Quién inventó la mafia?
Dimitry Davidoff, estudiante de psicología de la Universidad Estatal de Moscú. La ideó como actividad de clase para los alumnos de secundaria a los que daba clase.
¿Inventó Andrew Plotkin al vidente?
No. La Mafia que aprendió en 1997 ya tenía un investigador. Él le dio al juego los hombres lobo, y el investigador pasó a ser el vidente.
¿Cómo se llama el juego en otros países?
Mafia en muchos sitios, City of Palermo en algunos países europeos (según la Wikipedia en inglés) y Cidade Dorme en Brasil (según la Wikipedia en portugués). Muchos hispanohablantes lo buscan como «el pueblo duerme».
¿Es el juego más antiguo que los juegos de cartas en caja?
Sí. La Mafia data de 1986 o 1987, y Plotkin la aprendió en 1997. La primera edición en caja de esta página, Les Loups-garous de Thiercelieux, llegó en 2001.
Juega la versión que acabas de leer: crea una partida y elige Clásico, Zorro o Estándar 12
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